형광색과 고채도의 색상을 활용하고, 강렬한 명암 대비를 이루면서도 신비롭게 조화를 느낄 수 있는 것이 우 슈앙만의 독특한 특징이다. 초기에는 빛을 작품 속에 담아내려 했으나, 지금은 세계 곳곳을 여행하며 느낀 것들을 표현하는 데 집중하고 있다. 우리는 그녀를 인터뷰하며 여행을 통해 변화한 점과 새로운 시도에 관해 이야기를 나누었다.

서울과의 연결: 해외에서의 창작 풍경

화이트스톤 갤러리 서울

—이번 개인전은 서울에서의 체류 경험을 바탕으로 제작되었다고 들었습니다. 얼마나 머물며 작업하셨나요? 그리고 그때 인상 깊었던 경험이 있으셨나요?

우: 저는 2024년 9월에 서울에 도착해 3개월 동안 체류하며 창작 활동을 했습니다. 한국에 대해서는 신선함과 낯선 감각을 동시에 느꼈습니다. 한국은 다양한 문화적 매력을 가진 나라로, 전통과 현대가 조화롭게 어우러진 요소들이 곳곳에서 보입니다. 저는 설레는 마음으로 서울에 도착했고, 앞으로 개인전을 열게 될 이 도시와 예술을 통해 깊이 연결되기로 결심했습니다.

다행히도 서울에서의 창작 활동은 매우 충실했고, 저 자신도 만족할 만한 작품을 만들어낼 수 있었습니다. 특히 화이트스톤 갤러리 서울 팀의 지원과 따뜻한 배려에 진심으로 감사드립니다. 저는 마음이 평온하면서도 열정이 가득한 시간을 보낼 수 있었고, 정말 멋진 경험을 할 수 있었습니다.

세계 각국을 여행하며 얻은 것

우 슈앙 “To Another Land” 2024, 162.0×130.0cm, 캔버스에 아크릴

—지난 베이징 전시회에서는 중국, 미국, 튀르키예, 네팔, 페루, 파나마, 에콰도르 등 7개국을 여행한 경험을 바탕으로 작품을 제작하셨는데, 여행한 나라마다 받은 인상이 달랐나요?

우: 저에게 여행하며 창작하는 것은 항상 특별한 경험입니다. 2023년에는 뉴욕에서 3개월 동안 머물며 작업을 했는데, 현대 예술이 활발하게 이루어지는 분위기가 제 사고에 큰 자극을 주었습니다. 반면, 남미의 태양은 강렬하고 찬란했으며, 그 뜨거운 분위기가 저에게 영향을 주어 ‘나’라는 존재를 인류와 자연이라는 광대한 배경 속에서 대화하게 했습니다.

그렇기 때문에 발달한 국제 도시든, 야생적인 정글이든 저에게는 모두 소중한 경험이며, 각 환경에서 풍부한 창작 영감을 얻을 수 있었습니다. 여행을 하면 할수록 인간이 얼마나 작은 존재인지 실감하게 됩니다. 개인의 힘은 미미하여 세상을 바꿀 수는 없지만, 자기 내면에 충실함으로써 사고의 깊이를 더하고 인식의 경계를 크게 확장할 수 있다고 생각합니다.

화이트스톤 갤러리 서울

—이번 전시 Else Where 의 주제에 대해 말씀해 주세요.

우: Else Where의 주제는 제가 2023년에 시작한 창작 방식을 계속 이어가는 것입니다. 올해 저는 영국, 스코틀랜드, 아일랜드, 보스니아 헤르체고비나, 그리고 미국의 시카고와 보스턴 등지를 여행하며 창작 활동을 했고, 마지막으로 서울에 도착했습니다.

여행하며 작업하는 삶은 잠시 머무르는 것처럼 보이지만, 세상에는 다양한 시간선이 존재하고, 그것들이 서로 얽혀 풍부한 네트워크를 형성하고 있습니다. 저는 이 네트워크 속을 자유롭게 이동하며, 새로운 도전이 가져오는 무한한 가능성을 즐길 수 있습니다.

한 장소에서 일정 기간 머물며 창작에 몰두한 후, 새로운 마음가짐으로 다시 길을 떠나며 또 다른 영감을 줄 수 있는 곳을 찾아갑니다. 정해진 공간적 경계는 없으며, 모든 체류는 일시적이고, 모든 출발은 새로운 기대를 동반합니다. Else Where는 바로 이러한 저의 창작 활동의 본질을 담고 있습니다.

화이트스톤 갤러리 서울

—코로나 팬데믹은 중요한 전환점이 되었나요?

우: 분명히, 팬데믹의 종식은 제 인생의 큰 전환점이 되었습니다. 자유에 대한 동경과 생명력에 대한 탐구는 제 삶의 의미이자, 동시에 예술에 대한 저의 태도를 형성하는 요소입니다. 저는 삶이 한정된 시간 속에 있음을 깊이 깨닫고, 10년 동안 계속해 온 베이징에서의 창작과 생활에 마침표를 찍고, 세계 각지를 여행하며 창작하는 삶을 선택했습니다.

저는 그림을 그리는 것이 용기 있는 사람들의 게임이라고 생각합니다. 저는 이 세계를 ‘느끼는 자’이자 ‘기록하는 자’로서, 붓을 들어 제가 보고 느낀 세상을 있는 그대로 그려 나가고 있습니다.

새로운 표현에 대한 도전과 끊임없이 확장되는 여정

우 슈앙 “A Separate Peace” 2024, 26.0x36.0cm, 종이에 아크릴

— 회화 기법이나 재료 활용에 변화나 새로운 시도가 있었나요?

우: 몇몇 나라에서 작업할 때, 운반과 수송의 편리함을 고려하여 캔버스에 직접 그림을 그리고, 완성 후 말아서 가져가 귀국한 후에 액자를 씌우는 방식을 선택했습니다. 또한, 종이를 활용한 작품 제작도 시작했는데, 이는 이전까지 한 번도 시도해 본 적이 없는 방식으로, 저에게 있어 새로운 도전이 되었습니다.

— 앞으로 어떤 방향으로 나아갈 계획인가요? 또한, 미래에 대한 전망을 들려주세요.

우: 서울 전시가 끝난 후에는 유럽으로 가서 다음 전시를 위한 새로운 작품을 제작할 계획입니다. 저는 항상 미지의 세계에 대한 갈망을 가지고 있으며, 삶에 대한 이해와 예술적 감성을 온몸으로 탐구하고 싶습니다. 특히 방문하고 싶은 나라는 포르투갈이며, 비교적 오랜 기간 머물면서 창작 활동을 이어갈 계획입니다.

화이트스톤 갤러리 서울

여러 나라를 방문하고 여행을 떠남으로써 우 슈앙의 세계는 계속해서 확장되고 있습니다. 그녀는 ‘이곳이 아닌 어딘가’를 갈망할 때마다 예술과 사상의 깊이를 더욱 발전시켜 나갑니다. 그녀의 여정을 더 깊이 알고 싶다면, 화이트스톤 갤러리 서울에 방문해 보시길 바랍니다.

우 슈앙: Else Where