구타이의 초기 활동들 중 많은 것들이 '액션'에 기반을 두고 있다. 삶과 예술의 장벽을 허물고, 움직임 자체를 예술적 행위로 간주한다는 생각을 바탕으로 예술가들은 다양한 행동을 선보였다. 시라가 가즈오의 '진흙 퍼포먼스', 무라카미 사부로의 '종이 찢기', 시마모토 쇼조의 '병 던지기' 등이 대표적이다. 이러한 시도들은 새로운 예술 세계를 열었고, 결과적으로 다른 스타일의 화풍을 만들어 냈다. 시라가 가즈오가 자신의 발로 그린 작품이 액션 페인팅의 대표적인 예시이다.